Pematung Augusta Berkulit Hitam yang Menciptakan Kehidupan Di Agusta

Pematung Augusta Berkulit Hitam yang Menciptakan Kehidupan di Augusta – Pada tahun 1937, pematung Augusta Savage ditugaskan untuk membuat patung yang akan muncul di Pameran Dunia New York 1939 di Queens, NY Savage adalah satu dari hanya empat wanita, dan satu-satunya seniman kulit hitam, yang menerima komisi untuk pameran tersebut.

Pematung Augusta Berkulit Hitam yang Menciptakan Kehidupan Di Augusta

nbcaugusta – Di studionya di Harlem, dia menciptakan Lift Every Voice and Sing, sebuah patung setinggi 16 kaki yang dibuat dari plester dan terinspirasi oleh lagu dengan nama yang sama sering disebut lagu kebangsaan Hitam yang ditulis oleh temannya, James Weldon Johnson, yang meninggal pada tahun 1938.

Patung itu dinamai “The Harp” oleh penyelenggara Pameran Dunia dan dipamerkan bersama dengan karya seniman terkenal dari seluruh dunia, termasuk Willem de Kooning dan Salvador Dalí. Laporan pers merinci seberapa baik karya itu diterima oleh pengunjung, dan telah berspekulasi bahwa itu adalah salah satu patung yang paling banyak difoto di Pameran.

Tetapi ketika Pameran Dunia berakhir, Savage tidak mampu membuat “The Harp” dalam perunggu, atau bahkan membayar versi plester untuk dikirim atau disimpan, sehingga karya monumentalnya, seperti banyak karya sementara yang dipamerkan di Pameran, dihancurkan.

Kisah komisi dan penghancuran The Harp dan nasib akhirnya adalah mikrokosmos dari tantangan yang dihadapi Savage — dan yang dihadapi seniman kulit hitam pada saat itu dan masih dihadapi sampai sekarang. Savage adalah seniman penting yang ditahan bukan oleh bakat tetapi oleh keterbatasan finansial dan hambatan sosial budaya.

Sebagian besar karya Savage telah hilang atau hancur, tetapi hari ini, satu abad setelah ia tiba di New York City pada puncak Harlem Renaissance, karyanya, dan penderitaannya, masih bergema. Bayangkan kekuatan seseorang yang melihat ‘The Harp’ dalam ukuran yang monumental selama 70 tahun terakhir, Niama Safia Sandy, seorang kurator dan asisten profesor tamu di Pratt Institute, mengatakan. Apa yang bisa berubah?

Baca Juga : Kisah Luar Biasa Dari Seniman Augusta

Komplikasi yang tidak menyenangkan

Savage, lahir Augusta Christine Fells di Green Cove Springs, Florida, pada tahun 1892, adalah anak ketujuh dari 14 bersaudara. Dia mulai membuat patung hewan dari tanah liat sebagai seorang anak, tetapi ayahnya sangat menentang minatnya pada seni. Savage pernah berkata bahwa dia hampir mencabut semua seni dari saya, menurut Smithsonian American Art Museum .

Savage tiba di Harlem seabad yang lalu pada tahun 1921 di tahun-tahun awal Harlem Renaissance. Dia hampir berusia 30 tahun; sudah dua kali menikah, menjanda dan bercerai; dan memiliki seorang anak remaja, Irene, yang dia tinggalkan dalam perawatan orang tuanya di Florida. Dia melamar dan diterima di sekolah seni Cooper Union, dan menyelesaikan program empat tahun dalam tiga tahun. Dia mengambil nama keluarga Savage dari suami keduanya, yang dia ceraikan. Pada tahun 1923, ia menikah dengan Robert L. Poston, suami ketiga dan terakhirnya. Poston meninggal setahun kemudian.

Pada tahun dia menikah dengan Poston, Savage adalah salah satu dari 100 wanita yang diberikan beasiswa untuk menghadiri Sekolah Seni Rupa Fontainebleau di Paris. Tetapi ketika panitia penerimaan menyadari bahwa mereka telah memilih seorang wanita kulit hitam, beasiswa Savage dibatalkan. Dalam sebuah surat yang menjelaskan keputusan tersebut, ketua departemen patung Fontainebleau, Ernest Peixotto, menyatakan keprihatinan bahwa “komplikasi yang tidak menyenangkan” akan muncul antara Savage dan para siswa “dari negara bagian Selatan.”

Savage tidak menerima penolakan itu dengan tenang. Dia menggunakan pers Hitam untuk membuat batasan yang dia hadapi diketahui publik nasional dan internasional yang lebih besar, Bridget R. Cooks, sejarawan seni dan profesor di University of California, Irvine, mengatakan. “Dia memiliki tekad yang nyata dan rasa bakatnya sendiri dan penolakan untuk ditolak.”

Pada tahun-tahun setelah episode Fontainebleau, Savage ditugaskan untuk membuat patung untuk tokoh Afrika-Amerika terkemuka seperti sosiolog dan sarjana WEB Du Bois dan aktivis Jamaika Marcus Garvey. Dia juga menciptakan “Gamin,” potret patung dada yang dilukis berdasarkan keponakannya yang menjadi salah satu karyanya yang paling terkenal, dipuji karena ekspresinya. (Itu kemudian dilemparkan dalam perunggu.)

Gamin memberinya beasiswa Julius Rosenwald pada tahun 1929 untuk melakukan perjalanan ke Paris, yang telah menjadi tempat perlindungan bagi seniman kulit hitam, termasuk pelukis Palmer Hayden dan pematung Nancy Elizabeth Prophet. Savage belajar di Académie de la Grand Chaumière dan karyanya dipajang di Grand Palais dan tempat-tempat terkemuka lainnya.

Ketika dia kembali ke Harlem pada tahun 1932, dia membuka Savage Studio of Arts and Crafts, di mana dia mengajar seniman terkemuka seperti Jacob Lawrence, Gwendolyn Knight, Norman Lewis dan Kenneth B. Clark. Clark kemudian beralih ke psikologi sosial dan mengembangkan, dengan istrinya Mamie, eksperimen menggunakan boneka untuk menunjukkan bagaimana segregasi mempengaruhi persepsi diri anak-anak kulit hitam.

Pendidikan berbasis komunitas yang diperjuangkan Savage adalah bagian dari tradisi Afrika-Amerika, kata Dr. Cooks, karena orang kulit hitam secara historis dikeluarkan dari ruang akademik formal. Tetapi baginya untuk membuka sekolahnya sendiri adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, tambah Dr. Cooks. Itu menjadi orang bisnis. Itu mengambil peran kepemimpinan di mana dia tidak memiliki model apa pun dalam hal orang kulit hitam di dunia seni dan wanita kulit hitam pada khususnya.

Pada tahun 1934, Savage menjadi anggota Afrika-Amerika pertama dari National Association of Women Painters and Sculptor (sekarang National Association of Women Artists). Pada tahun 1937, ia bekerja dengan Proyek Seni Federal WPA untuk mendirikan Pusat Seni Komunitas Harlem dan menjadi direktur pertamanya. Eleanor Roosevelt, yang menghadiri peresmiannya, sangat terkesan dengan pusat tersebut sehingga ia menggunakannya sebagai model untuk pusat seni lainnya di seluruh negeri.

Dia menciptakan jalur karier bagi seniman kulit hitam, kata Tammi Lawson, kurator divisi seni dan artefak di Schomburg Center, yang memiliki koleksi terbesar karya Savage. Dia mengajari mereka, dia memberi mereka alat, dan dia membuat mereka bekerja. Sandra Jackson-Dumont, direktur dan chief executive officer Lucas Museum of Narrative Art di Los Angeles, setuju. Dia, bagi saya, mewakili seseorang yang percaya bahwa dia tidak mengorbankan praktik studionya atau siapa dia dengan mengajar dan membawa orang, kata Ms. Jackson-Dumont, menambahkan bahwa Savage mengerti bagaimana menggunakan sumber daya sistem untuk mengkatalisasi orang-orang.

Namun tahun-tahun terakhir karir artistik Savage ditandai oleh kesulitan. Setelah mengambil jeda untuk mengerjakan patungnya untuk Pameran Dunia, Savage kembali ke Pusat Seni Komunitas Harlem untuk menemukan bahwa pekerjaannya telah terisi. Dia sempat mencoba mendirikan Salon Seni Negro Kontemporer di Harlem pada tahun 1939, tetapi galeri itu hanya bertahan tiga bulan.

Joe Gould’s Teeth, sebuah buku 2016 oleh sejarawan Jill Lepore, mengungkapkan bukti arsip bahwa Gould, seorang penulis eksentrik, telah melecehkan Savage dengan memanggilnya tanpa henti, menghinanya, mengikutinya ke pesta, dan memberi tahu orang-orang bahwa dia telah setuju untuk menikah dengannya. Pada awal 1940-an, Savage tiba-tiba meninggalkan rumahnya di Harlem menuju sebuah rumah pertanian di Saugerties, NY, di Pegunungan Catskill, di mana dia terus membuat patung dan mengajar anak-anak setempat. Di Harlem, pusat seni komunitas yang ia dirikan ditutup pada tahun 1942 ketika dana federal dipotong selama Perang Dunia II.

Cetak biru untuk apa artinya menjadi seniman yang berpusat pada kemanusiaan

Jeffreen Hayes, yang sekarang menjadi kurator dan direktur eksekutif Threewalls, sebuah organisasi nirlaba seni di Chicago, adalah seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Howard ketika dia mengetahui tentang karya Augusta Savage. Seorang profesor menyebutkan pematung secara sepintas selama bagian Harlem Renaissance.

Saya ingat profesor saya menunjukkan slide Augusta Savage, kata Dr. Hayes, dan kemudian kami melanjutkan. Dr Hayes, bagaimanapun, dikejutkan oleh kisah seorang wanita kulit hitam tangguh yang karya terbesarnya telah hilang tetapi yang membuat kehidupan sebagai seniman, guru, direktur pusat seni dan penyelenggara komunitas dengan latar belakang undang-undang Jim Crow dan Depresi Hebat .