Kerusuhan besar di Augusta pada tahun 1970

Kerusuhan besar di Augusta pada tahun 1970 – Kerusuhan Augusta adalah pemberontakan kolektif warga kulit hitam dan pemberontakan perkotaan terbesar di Ujung Selatan selama era Hak Sipil. Dipicu oleh keluhan yang sudah lama membara tentang ketidakadilan rasial, hal itu dipicu oleh sikap menghalangi pejabat kulit putih dalam menghadapi tuntutan warga kulit hitam atas jawaban tentang pemukulan kematian remaja kulit hitam Charles Oatman.

Kerusuhan besar di Augusta pada tahun 1970

nbcaugusta – Pada puncaknya pada malam 11 Mei 1970, dua hingga tiga ribu orang berpartisipasi, mengobrak-abrik dan membakar bisnis milik orang kulit putih dan Cina-Amerika, merusak properti senilai $1 juta di atas area 130 blok.

Baca Juga : Bagaimana NBC News menghasilkan ‘jutaan’ dolar di YouTube

Petugas polisi kulit putih dengan keras menekan kerusuhan, dengan dukungan dari Gubernur Georgia Lester Maddox, perintah tembak-menembak dari kapten mereka, dan bala bantuan oleh Garda Nasional dan Patroli Negara. Terlepas dari penindasan, kerusuhan itu secara fundamental mengguncang status quo, membangkitkan gelombang baru aktivisme yang membuka pintu ekonomi dan politik bagi warga kulit hitam Augusta.

Konteks

Kebrutalan polisi dan kemiskinan parah terjalin erat ke dalam jalinan supremasi kulit putih di Augusta, dan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda melemah saat dekade baru tiba. Organisasi Kulit Hitam Augusta memiliki visi yang berbeda untuk membawa perubahan: cabang NAACP dan SCLC berusaha untuk memperluas keuntungan Gerakan Hak Sipil, cabang Partai Black Panther dan kader mahasiswa Paine College merangkul militansi dan penegasan diri Black Power, dan Komite Sepuluh mewujudkan jalan tengah, dengan gaya militan tetapi fokus menghadapi pejabat kulit putih. Ketegangan yang memanas memuncak pada malam tanggal 9 Mei, ketika berita mulai beredar bahwa Charles Oatman telah dipukuli sampai mati di penjara county.

Remaja 16 tahun itu adalah siswa populer di SMP AR Johnson. Dia juga mengalami gangguan mental. Dalam kecelakaan mengerikan di akhir Maret, Oatman telah melukai keponakannya yang masih kecil di dapur rumah kecil keluarganya, tetapi otoritas kulit putih menuduhnya membunuhnya dan memenjarakannya. Selama beberapa minggu di penjara, dia disiksa dan dipukuli secara brutal, akhirnya meninggal karena luka-lukanya. Tubuhnya yang dimutilasi dengan parah, dengan luka bakar akibat rokok, bekas tusukan garpu, dan luka dalam di bagian belakang kepalanya, dibawa dari penjara ke Rumah Sakit Universitas dan kemudian ke Mays Mortuary pada 9 Mei.

Pemberontakan dan Penindasan dengan Kekerasan

Berita itu mengirimkan gelombang kejutan melalui komunitas Kulit Hitam Augusta. Penderitaan dan kemarahan umum memiliki efek pemersatu di seluruh garis divisi, dan warga kulit hitam dengan cepat dimobilisasi. Pada malam 10 Mei, beberapa ratus orang berdemonstrasi di penjara county, menuntut jawaban dari pejabat kulit putih tetapi hanya membuat sedikit kemajuan. Deputi Sheriff ada di tangan (dan di atap penjara) dengan senjata terhunus. Pada sore hari tanggal 11 Mei, kelompok yang lebih besar berdemonstrasi di depan Gedung Kotapraja, dan sekali lagi mereka dihadang oleh petugas polisi yang membawa senapan. Ketika muncul berita bahwa sheriff telah menyelesaikan penyelidikannya yang singkat dan diam-diam dan mendakwa dua remaja kulit hitam dengan pembunuhan, banyak yang marah sampai-sampai marah. Bagi para militan ini adalah “perang” dan harus dihadapi dengan kekerasan.

Mereka pindah ke Broad Street, merapikan etalase di toko-toko milik White, kemudian pindah ke jantung lingkungan Black di 9th dan Gwinnett Streets (sekarang James Brown dan Laney-Walker Boulevards). Reorganisasi dan dengan peningkatan jumlah—orang-orang muda dan “orang-orang lingkungan biasa” (orang-orang kelas pekerja yang akrab dengan kemiskinan dan kebrutalan polisi)—mereka mulai menggeledah toko-toko milik orang kulit putih dan Cina-Amerika dan menyerang pengendara kulit putih. Saat malam tiba, mereka mulai melakukan aksi pengeboman terhadap toko, gudang, dan dealer grosir milik White. Bisnis para pedagang kulit putih dan Cina-Amerika yang diketahui melakukan hal yang benar oleh pelanggan kulit hitam mereka tidak rusak—“jangan sentuh dia, dia adalah saudara jiwa” adalah kata-kata tentang pedagang seperti itu.

Juga saat malam tiba, polisi melakukan overdrive dengan kekerasan. Mereka menembakkan senapan tanpa pandang bulu ke orang Afrika-Amerika: pada orang-orang yang secara aktif menggeledah, pada orang-orang yang hanya menjadi penonton, pada orang-orang yang hanya tinggal di lingkungan sekitar. Ledakan senapan polisi melukai sedikitnya enam puluh orang dan menewaskan enam orang: Charlie Mack Murphy (usia 39), William Wright, Jr , Sammy McCullough , John Stokes , John Bennett , dan Mack Wilson . Terlepas dari klaim kemudian oleh polisi bahwa mereka bertindak untuk membela diri, enam pria yang mereka bunuh semuanya tidak bersenjata dan semuanya ditembak dari belakang, dan tiga ditembak beberapa kali. Menjelang fajar tanggal 12 Mei, kerusuhan yang tampaknya akan menjadi Southern Watts atau Detroit telah ditekan dengan kejam.

Pada bulan-bulan berikutnya, juri kulit putih memvonis dua remaja yang didakwa atas kematian Oatman, lebih dari 100 orang yang aktif dalam kerusuhan, dan para militan yang menyatakan “perang”. Kapten polisi dipromosikan menjadi kepala, walikota memuji departemen kepolisian, dan media dan pemimpin politik menggambarkan kerusuhan itu tidak lebih dari orang-orang yang secara inheren melakukan kekerasan, massa yang marah, melakukan kekerasan dan menghancurkan lingkungan mereka sendiri, tanpa alasan. [8] Penyelidikan besar-besaran FBI terhadap pasukan polisi yang berlebihan membawa dua petugas ke pengadilan, tetapi mereka dibebaskan oleh juri yang sangat berkulit putih. Ibu Charles Oatman mengajukan gugatan hak-hak sipil federal, tetapi ditolak karena alasan teknis. Tidak ada pejabat kulit putih yang dimintai pertanggungjawaban atas kesalahan apa pun.

Terlepas dari ketidakadilan ini, kerusuhan itu membangkitkan gelombang aktivisme baru. Ketakutan yang ditimbulkannya memberi para aktivis pengaruh baru dalam tuntutan mereka untuk perubahan. Pemilih kulit hitam mulai mendapatkan keuntungan substantif dalam politik lokal, gugatan besar untuk desegregasi sekolah mendapatkan momentum baru, dan kepemimpinan kulit hitam dari Komisi Hubungan Manusia yang baru dibentuk memenangkan banyak kasus anti-diskriminasi dan membuka pintu baru untuk pekerjaan kulit hitam.

Aktivis mengenang enam korban dalam solidaritas dengan empat mahasiswa tewas di Kent State University seminggu sebelumnya dan dua mahasiswa tewas di Jackson State University tiga hari kemudian. Para peserta kunci terus bekerja untuk keadilan rasial, di Augusta dan di tempat-tempat lain. Dan mereka berusaha untuk melestarikan kisah yang sangat berbeda dari peristiwa tersebut. “Pemberontakan Senin, 11 Mei,” selebaran yang beredar di masyarakat yang diumumkan musim panas itu, “adalah upaya orang kulit hitam di Augusta, di Georgia, dan di Amerikka untuk mencari pembebasan, kebebasan, dan keadilan…RAKYAT Memberontak.”

Namun di tengah perubahan ini, supremasi kulit putih menunjukkan ketahanannya. Penerbangan cepat White ke negara tetangga Columbia County melemahkan keuntungan dari desegregasi sekolah, Komisi Hubungan Manusia melemah dan akhirnya dibekukan, dan divestasi bercampur dengan basis modal yang rapuh menghancurkan lingkungan utama kulit hitam yang dulu ramai.

Kemiskinan yang terkonsentrasi berlanjut ketika ekonomi bergeser dari industri manufaktur ke pekerjaan jasa berupah rendah; di Augusta kontemporer, 30% rumah tangga kulit hitam hidup di bawah ambang batas kemiskinan federal. Kriminalitas yang diproyeksikan ke orang Afrika-Amerika pada tahun 1970 berlanjut, mendasari sistem penahanan massal rasial yang oleh sarjana hukum Michelle Alexander disebut “Jim Crow yang baru.